ANATOMÍA PATOLÓGICA

Es la especialidad médica que se encarga del estudio de las lesiones y alteraciones celulares, de tejidos, órganos y de sus consecuencias estructurales y funcionales y, por tanto, de su repercusión en las funciones en el organismo. Tras la intervención quirúrgica el tumor extirpado es analizado para conocer el grado de malignidad/agresividad del mismo.

ANTICOAGULANTE

Es una sustancia endógena o exógena (fármaco) que interfiere o inhibe la coagulación de la sangre, creando un estado prohemorrágico. Tras mi primera intervención y en las 12 horas posteriores a la misma las enfermeras me administraban heparina mediante inyecciones en la zona abdominal, algo bastante molesto y doloroso. En las siguientes 3 intervenciones me libré de ella.

BCG

Bacillus de Calmette y Guérin, más conocida por su sigla BCG, es la vacuna contra la tuberculosis. En el caso del cáncer de vejiga, se utiliza como tratamiento de inmunoterapia: se instila (introduce mediante sonda) dentro de la vejiga. Se cree que el BCG ocasiona una respuesta inmunológica en la vejiga al desencadenar una reacción inflamatoria. Esta reacción conduce a los leucocitos y citocinas que combaten las enfermedades (proteínas producidas por una célula que influye el comportamiento de otras células) a la vejiga. Entonces, las células del sistema inmunitario combaten directamente contra las células tumorales. La respuesta de las citocinas cambia el entorno en la vejiga, lo cual puede inhibir el futuro crecimiento y la evolución tumoral. Actualmente estoy en tratamiento con este fármaco.

BIOPSIA

Es un procedimiento diagnóstico que consiste en la extracción de una muestra de tejido para examinarla al microscopio. A la muestra extraida se la estudia mediante la anatomía patológica.

BLOQUE DE PARAFINA

Es la forma de almacenar las muestras del tumor extirpado para su conservación y análisis posteriores. Normalmente lo almacena el laboratorio que ha hecho el estudio anatomo-patológico, pero el paciente lo puede retirar rellenando una solicitud. Se suele hacer cuando se quiere pedir una segunda opinión.

CÁNCER DE VEJIGA

La vejiga es un órgano pélvico hueco con paredes musculares flexibles que almacena la orina. La orina es producida por los riñones y luego es transportada a la vejiga mediante unos tubos llamados uréteres. De allí, sale de la vejiga a través de otro tubo llamado uretra. En las mujeres, la uretra es un tubo muy corto que termina justamente enfrente de la vagina. En los hombres, la uretra es más larga, pasa a través de la próstata y el pene y termina en la punta de éste. La pared de la vejiga se conforma de varias capas. Una capa de células recubre el interior de los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. A estas células se les llama células de transición o uroteliales y, por lo tanto, a esta capa se la llama urotelio o epitelio de transición. Debajo del urotelio hay una capa delgada de tejido conectivo llamada lámina propia. La siguiente capa es de tejido muscular. Más allá de este músculo, otra zona de tejido graso conectivo separa la vejiga de los otros órganos adyacentes. Estas capas son muy importantes para entender el cáncer de vejiga. A medida que el cáncer penetra o crece a través de estas capas hacia la pared de la vejiga, es más difícil tratarlo. TIPOS DE CÁNCER DE VEJIGA: Los tumores de la vejiga se agrupan en varios tipos, según su apariencia en el microscopio. El tipo de cáncer de vejiga que se tenga puede afectar las opciones de su tratamiento. Ello se debe a que los diferentes tipos pueden responder de manera distinta a tratamientos tales como radio y quimioterapia. Los tipos principales de cánceres que afectan la vejiga son: Carcinoma de células de transición (también conocido como carcinoma urotelial); Carcinoma de células escamosas; Adenocarcinoma; Célula pequeña; Estos mismos tipos de cáncer también pueden crecer en otros lugares del tracto urinario, tales como el revestimiento de los riñones (que se conoce como pelvis renal), así como en los uréteres y la uretra. De hecho, los pacientes con cáncer de vejiga algunas veces tienen un tumor similar en el revestimiento de los riñones, los uréteres o la uretra. Por lo tanto, cuando a alguien se le encuentra un cáncer en una parte del sistema urinario, es necesario examinar todo el tracto urinario para determinar si hay más tumores. Carcinoma de células de transición: es el tipo más común de cáncer de vejiga. Las células de los carcinomas de células de transición se parecen a las células uroteliales que recubren la vejiga. Más del 97% de los cánceres de vejiga son de este tipo. Estos tumores se dividen en grados basándose en cuán anormales se ven las células en un microscopio. Si las células se parecen a las células normales, al cáncer se le llama cáncer de bajo grado. Cuando las células lucen muy anormales, el cáncer es de alto grado. En el pasado, a algunos cánceres se les asignaba un grado intermedio (grado 2). Esta categoría ya no se usa. Muchos de los cánceres que se hubiesen catalogado en el pasado como grado 2, ahora se incluyen en el grupo de alto grado. Los cánceres de menor grado tienden a crecer más lentamente y tienen un mejor resultado que los cánceres de un grado mayor. Otro factor que es importante en la predicción del pronóstico consiste en si el cáncer es invasivo o no. Los cánceres de células de transición se originan en las células que recubren la vejiga. Si el cáncer permanece en esta capa de células, sin que crezca en las capas más profundas, se le llama cáncer no invasivo. Por el contrario, si el cáncer crece debajo de la capa superior, hacia la lamina propia o incluso con mayor profundidad hacia la capa muscular, se le llama cáncer invasivo. Los cánceres invasivos tienen más probabilidad de propagarse y son más difíciles de tratar. Es posible que haya oido hablar de un cáncer de vejiga descrito como invasivo no muscular o superficial. El término incluye tanto tumores no invasivos como cualquier tumor invasivo que no ha crecido hacia la capa muscular principal de la vejiga. Los carcinomas de células de transición también se dividen en dos subtipos, papilar y plano. Los tumores papilares tienen proyecciones que se asemejan a dedos delgados que crecen de la superficie interna de la vejiga hacia el centro hueco. Estos tumores pueden parecer como un tipo de cactus. A menudo, los tumores papilares crecen hacia el centro de la vejiga sin crecer hacia las capas más profundas de la misma. A estos tumores se les llama cánceres papilares no invasivos. Debido a que este tumor tiende a tener un mejor resultado, algunas veces a un cáncer papilar no invasivo de bajo grado se le llama neoplasia papilar de bajo potencial maligno. Si un carcinoma papilar está creciendo hacia las capas más profundas de la pared de la vejiga, se le llama invasivo. Los carcinomas planos no crecen nunca hacia la parte hueca de la vejiga. Un tumor plano sólo compromete la capa de células en el revestimiento de la vejiga (la más cercana a la parte hueca de la vejiga). Este tipo de tumor se conoce como carcinoma de células de transición plano no invasivo o un carcinoma in situ plano. Algunos carcinomas planos pueden llegar a crecer hacia las capas más profundas de la vejiga, incluso hacia la capa muscular. Entonces se les llama carcinomas de células de transición invasivos. Carcinoma de células escamosas: al observarlas bajo microscopio, las células se parecen mucho a las células planas que se encuentran en la superficie de la piel. Casi todos los carcinomas de células escamosas son invasivos. Adenocarcinoma: sólo alrededor de 1% de los cánceres de vejiga son adenocarcinomas. Las células cancerosas tienen mucho en común con las células formadoras de glándulas de los cánceres de colon. Casi todos los adenocarcinomas de la vejiga son invasivos. Carcinoma de células pequeñas: menos del 1% de los cánceres de vejiga son carcinomas de células pequeñas. La quimioterapia para estos cánceres es similar a la que se usa para el carcinoma microcítico de pulmón. Otros cánceres: los cánceres rara vez se originan en las células del músculo de la vejiga, pero cuando lo hacen, se les llama sarcomas.

CARCINOMA

Es una forma de cáncer con origen en células de tipo epitelial o glandular, de tipo maligno. En el caso de la vejiga, el recubrimiento interno es una mucosa llamada urotelio.

CATÉTER

Es un dispositivo que puede ser introducido dentro de un tejido o vena. Los catéteres permiten la inyección de fármacos, el drenaje de líquidos o bien el acceso de otros instrumentos médicos. En el caso urológico, se introduce por el orificio del pene, a través de la uretra hasta llegar a la vejiga, con el fin de vaciarla de orina y/o instilar en ella fármacos. Los hay de diferentes grosores. El proceso de introducción no es doloroso en si, más bien molesto y se utiliza un lubricante para que esas molestias sean las menores posibles. También, tras una RTU, el cirujano/urólogo deja colocado un catéter durante un periodo que puede variar desde las 14 horas a uno o dos días, con la finalidad de ir lavando con suero fisiológico la vejiga tras la intervención. En este caso, el catéter va introduciendo el suero en la vejiga y, a la vez, la va vaciando.

CISTITIS

Es la inflamación aguda o crónica de la vejiga urinaria, con infección o sin ella. Tras cada una de las 4 RTU's que me practicaron, en la semana posterior, experimenté molestias debidas a la cistitis postoperatoria. Ello se traduce en sensación de querer ir a orinar con mucha frecuencia, ardor al orinar, molestias en el bajo vientre, sensación de no vaciar la vejiga completamente al orinar, algún espasmo.. En la 4° RTU utilizaron un marcador de células tumorales y precancerosas (tratamiento de luz azul), no observables a simple vista, con la finalidad de eliminarlas y evitar su posterior desarrollo en tumores. La utilización de ese producto agudece la cistitis postoperatoria, sus síntomas y su duración. También provocan cistitis los tratamientos de inmunoterapia (instilación de BCG) y la quimioterapia (instilación de mitomicina).

CISTOSCOPIA

Es el procedimiento médico utilizado para hacer una exploración visual de la uretra y de la vejiga urinaria. Consiste en la introducción a través del pene de un cistoscopio con el que visualizar el interior. Si se utiliza la técnica "luz azul", unos 60 minutos antes de la cistoscopia, se instila un producto dentro de la vejiga, el cual impregna las paredes de la misma. Se hace la cistoscopia iluminando el interior vesical con una luz especial, la cual revela con un color distinto las células con patología que van a degenerar en tumores.

CISTOSCOPIO

Es el aparato con el que se realiza la cistoscopia. Consiste en un tubo que lleva incorporado una cámara de vídeo de reducido tamaño con una potente luz para visualizar el interior de la uretra y de la vejiga urinaria. Puede ser de dos clases: rígido y flexible. En las exploraciones que me han realizado, han utilizado ambos tipos. La exploración llevada a cabo con el cistoscopio rígido se realiza en quirófano, pues es bastante molesta y algo dolorosa, con lo cual se aplica un anestésico local, en forma de gel, que se inserta por el orificio del pene antes del cistoscopio (la técnica "luz azul" se realiza con este tipo de cistoscopio). El estudio con cistoscopio flexible es bastante más llevadero y se puede realizar en la propia consulta del urólogo.

CITOLOGÍA DE ORINA

Es un examen que se utiliza para detectar cáncer y enfermedades inflamatorias de las vías urinarias. Se necesita una muestra limpia de orina (mitad de la micción). La muestra de orina es procesada en un laboratorio y examinada bajo el microscopio por un patólogo que busca células anormales.

CONTRASTE

Es una sustancia que se inyecta en vena o se ingiere disuelta en agua y que sirve para visualizar mejor los vasos sanguíneos, órganos o tumores a la hora de realizar un TAC. A veces puede originar malestar en forma de vómitos o mareo, pero por lo general no presenta efectos secundarios reseñables. Cuando se inyecta en vena, en los primeros instantes provoca una sensación de calor súbito en la zona genital y pecho, así como un sabor metálico en la boca.

CULTIVO DE ORINA

Al existir sospechas de una infección urinaria, el urólogo manda hacer un cultivo a fin de identificar el germen responsable y de esta manera prescribir el antibiótico adecuado para combatir dicha infección. En mi caso concreto, al haberme sometido a bastantes ciclos de quimio e inmunoterapia, con colocación reiterada de sondas, existiendo el riesgo de infección por dichas manipulaciones, el urólogo las prescribía cada cierto tiempo.

ECOGRAFÍA

Es una técnica de diagnóstico por imagen, en la cual un pequeño aparato llamado transductor emite ondas de ultrasonidos que rebotan en el area de estudio del cuerpo, proporcionando una imagen de los órganos o masas internos. Mi tumor fue descubierto precisamente mediante una ecografía.

ENDOSCOPIA

Es una técnica diagnóstica y terapéutica que consiste en la introducción de una cámara o lente dentro de un tubo o endoscopio a través de un orificio natural, una incisión quirúrgica, una lesión para la visualización de un órgano hueco o cavidad corporal. En urología, la técnica concreta se llama cistoscopia.

HEMATURIA

Es la presencia de sangre en la orina. El color de la orina puede variar desde el color rojo sangre (o rojo vivo) hasta el color café, dependiendo de si esta sangre es fresca o ha sido transformada en hemoglobina ácida por efecto del pH urinario. Esta afección es indicativa de problemas en el sistema urinario: infecciones tanto de las vías como de la vejiga o los riñones. En mi caso, fue el indicador de la presencia del tumor.

HEPARINA

Ver ANTICOAGULANTE.

INMUNOTERAPIA

Se refiere al conjunto de estrategias de tratamiento para estimular o reponer el sistema inmunitario frente al cáncer, infecciones u otras enfermedades, así como para aminorar los efectos secundarios de tratamientos muy agresivos usados contra el cáncer. El objetivo puede ser profiláctico (preventivo) o terapéutico (curativo o de mantenimiento). Actualmente sigo un tratamiento inmunoterapéutico con BCG.

INSTILACIÓN

Es el procedimiento mediante el cual se introduce, a través de una sonda o catéter, una sustancia, un medicamento y/o líquido en la vejiga urinaria. Es el método utilizado para introducir los fármacos usados en la quimio e inmunoterapia intravesicales.

LUZ AZUL

Uno de los problemas de la revisión cistoscópica es que los tumores diminutos no se aprecian. Así, durante la intervención para extirpar un tumor, puede que no se eliminen zonas con células tumorales, dando esto lugar a la aparición de nuevos tumores visibles más tarde. Para intentar minimizar esa recurrencia del tumor, se utiliza la técnica de la "luz azul", que consiste en la instilación, previo a la cistoscopia o RTU, de un contraste en la vejiga. Tras permanecer éste unos 60 minutos en la vejiga, impregnando bien toda la pared vesical, se procede a la intervención. Dicho contraste es absorbido más rápidamente por las células cancerosas que por las normales, con lo cual, al iluminar el interior de la vejiga con luz azul, las células cancerosas aparecen coloreadas en un color rosa brillante. La gran ventaja de la luz azul es que con su uso se puede retrasar la aparición de nuevos tumores. La desventaja: que provoca una irritación e inflamación (cistitis) aún más grande y con mayor duración en el tiempo que una RTU sin si uso. En mi caso particular, dado que después de 3 RTU's me seguía recidivando el tumor, incluso aumentando el número de implantes tumorales, en la 4 RTU el urólogo decidió usar esta técnica. Las ventajas de su uso son evidentes, pero doy fe que el postoperatorio fue bastante más molesto, desagradable y largo que en las RTU's convencionales.

MITOMICINA

Es un medicamento que inhibe la multiplicación de las células tumorales. Se utiliza en el tratamiento quimioterapéutico de los cánceres de adenocarcinoma de estómago y páncreas, carcinoma de colon, vejiga y de células escamosas de cuello uterino. Para el tratamiento del cáncer de vejiga, se instila dentro de la vejiga mediante una sonda, debiendo permanecer el paciente con el líquido durante un tiempo determinado. En mi caso concreto, el tratamiento con este fármaco no impidió la reaparición del cáncer.

MUCOSA

Una mucosa es una capa formada por el epitelio y el tejido conjuntivo subyacente que recubre las paredes internas de aquellos órganos que están en comunicación con el exterior del cuerpo. Suele estar asociada a numerosas glándulas secretoras de moco. En general, presenta funciones de protección, secreción y absorción. Es un tejido orgánico suave y húmedo (como el del interior de la boca) que tapiza el interior de los órganos digestivos (cavidad oral, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, colon y recto), los respiratorios (mucosa nasal, tráquea y bronquios), los urológicos (uretra, vejiga, uréteres) y genitales femeninos (parte de la vulva y vagina). El epitelio más característico del sistema urinario es el epitelio de transición o urotelio, que se puede observar desde los cálices menores renales hasta la vejiga.

NEOPLASIA

Es el proceso de proliferación anormal (multiplicación abundante) de células en un tejido u órgano que desemboca en la formación de un neoplasma. Un neoplasma que forma una masa diferenciada se denomina tumor y puede ser benigno o maligno. Otros neoplasmas pueden no formar tumores, como la neoplasia cervical intraepitelial y la leucemia. Un neoplasma puede ser benigno, o potencial o claramente maligno. Entre los neoplasmas malignos encontramos muchos tipos de cáncer.

PAPILOMA

Es un tumor benigno de células epiteliales. En el caso de la vejiga, nace en la mucosa vesical interna (urotelio) y tiene forma y tamaño de una verruga. En mi caso, la segunda y tercera recurrencia del tumor fue catalogada como papiloma.

PATÓLOGO

La patología es la parte de la medicina encargada del estudio de las enfermedades en su más amplio sentido, es decir, como procesos o estados anormales de causas conocidas o desconocidas. Los patólogos pueden ser anatomopatólogos o patólogos clínicos. Los anatomopatólogos se dedican al diagnóstico basado en la observación morfológica de lesiones, principalmente a través de la microscopía de luz, utilizando diversos tipos de tinciones. Los patólogos clínicos se dedican al diagnóstico a través de los análisis propios del laboratorio clínico, e incluye hematología analítica, inmunología diagnóstica, microbiología diagnóstica, bioquímica o química clínica, citogenética y genética molecular.

POLIPOIDE

Con naturaleza de pólipo. Pólipo, en medicina, se llama al tumor pediculado o excrecencia blanda que en ocasiones llega a ser dura y de aspecto carnoso y nace en las membranas mucosas. A veces, ofrece una textura fibrosa y se llama pólipo fibroide. Los llamados pólipos mucosos presentan la consistencia y color de la mucosa en que están implantados y están cubiertos por el mismo epitelio que tapiza la cavidad (excepto los del conducto auditivo externo).

PROSTATITIS

Es una inflamación de la próstata. Existen diferentes tipos: la prostatitis aguda, originada por una infección bacteriana; la prostatitis bacteriana crónica, que puede deberse a una prostatitis bacteriana que no se ha curado bien, a una inflamación crónica de la próstata o al estrés o a una actividad sexual irregular de forma continuada, con la retención de la eyaculación; la prostatitis crónica abacteriana y prostatodinia, también llamada "síndrome de la vejiga ansiosa", afecta a varones excesivamente ansiosos. Su patogenia no está completamente clara, pero no hay duda de que algunos individuos responden al estrés, ansiedad y depresión con dolor y malestar en el área genitourinaria. la prostatitis granulomatosa, una forma atípica de infección; su origen no está claramente establecido, aunque se han identificado algunos microorganismos y hongos como implicados; merece interés porque una gran parte de pacientes con tumores uroteliales/ vesicoprostáticos son tratados con inmunoterapia BCG en instilaciones endovesicales que en la próstata originan una respuesta tipo granulomatoso. En mi caso particular, tras la 4 RTU y antes de iniciar el tratamiento con BCG, supongo que a consecuencia de la propia intervención en la que se me instiló un marcador/contraste intravesicalmente según la técnica de "luz azul", sufrí una prostatitis, cuya tipología desconozco, pues tampoco acudí explícitamente al urólogo por ella; las molestias incluían un picor fuerte en la zona perineal, dentro del ano, fuerte escozor al orinar, espasmos a la hora de orinar o defecar. Debido a que transcurridas 2 semanas tras la RTU comencé con la inmunoterapia (instilaciones de BCG semanales, durante 6 semanas), los síntomas tardaron más de un mes en desaparecer.

QUIMIOTERAPIA

La quimioterapia es, de forma general, cualquier tratamiento médico basado en la administración de sustancias químicas (fármacos). En medicina se llama tratamiento quimioterápico al que se administra para curar la tuberculosis, algunas enfermedades autoinmunes y el cáncer. En mi caso particular de cáncer de vejiga, he sido tratado sin éxito con la mitomicina.

RADIOTERAPIA

Es un tipo de tratamiento oncológico que utiliza las radiaciones (rayos X o radiactividad, la cual incluye los rayos gamma y las partículas alfa para eliminar las células tumorales, generalmente cancerígenas). La radioterapia actúa sobre el tumor, destruyendo las células malignas y así impide que crezcan y se reproduzcan. Esta acción también puede ejercerse sobre los tejidos normales; sin embargo, los tejidos tumorales son más sensibles a la radiación y no pueden reparar el daño producido de forma tan eficiente como lo hace el tejido normal, de manera que son destruidos, bloqueando el ciclo celular.

RECIDIVA

Es aquel momento en el que el paciente cree que ya está curado (después de la convalecencia) y, sin embargo, vuelve a aparecer la enfermedad.

RESECTOR

En el caso urológico, es un bisturí eléctrico utilizado para cortar un tumor y eliminarlo. Se introduce por la uretra hasta llegar, por ejemplo, hasta la vejiga. En mi caso, se ha utilizado uno de tipo bipolar, en el que el mismo terminal lleva incluidos el electrodo emisor (asa) y receptor de la corriente, separados ambos por una sección de material de alta resistencia y baja conductividad. Este bisturí necesita que uno de los polos o electrodos esté en contacto con el tejido que se desea resecar. El bisturí bipolar funciona mediante pulsos de corriente que evitan la formación de un arco eléctrico entre ambos polos mientras que el asa no entra en contacto con el tejido. Una vez que el asa entra en contacto con el tejido, la corriente se hace continua, circulando desde el electrodo activo (asa) al electrodo pasivo, a través del medio de menor resistencia (suero fisiológico); esta corriente continua hace que el asa alcance temperaturas muy altas, poniéndose incandescente y produciendo la vaporización y necrosis coagulativa del tejido con el que entra en contacto.

SONDAJE VESICAL

Consiste en la inserción de una sonda en la vejiga a través de la uretra. La técnica del sondaje urinario se debe de realizar con una técnica aséptica rigurosa, manteniéndose la sonda el mínimo tiempo preciso. Para más detalles pinche aquí.

TAC

La tomografía axial computerizada, también conocida por las siglas TAC o por la denominación escáner, es una técnica de diagnóstico utilizada en medicina. Es una tecnología sanitaria de exploración de rayos X que produce imágenes detalladas de cortes axiales del cuerpo. En lugar de obtener una imagen como la radiografía convencional, la TAC obtiene múltiples imágenes al rotar alrededor del cuerpo. Un ordenador combina todas estas imágenes en una imagen final que representa un corte del cuerpo como si fuera una rodaja. Esta máquina crea múltiples imágenes en rodajas (cortes) de la parte del cuerpo que está siendo estudiada. En mi caso, al producirse recidivas tan frecuentes, el urólogo recomendó realizar una TAC desde el pecho y hasta el abdomen, a fin de descartar la existencia de tumores en otros órganos, especialmente en las vías urinarias superiores y riñones, que estuvieran mandando células tumorales continuamente a la vejiga.

TUMOR INVASOR

Ver CÁNCER DE VEJIGA.

URÉTERES

Son las vías urinarias retroperitoneales por la que se transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga urinaria y cuyo revestimiento interior mucoso es de origen mesodérmico. Los uréteres comienzan en la pelvis renal y siguen una trayectoria descendente hasta la vejiga. Poseen una longitud de 21 a 30 centímetros y un diámetro de 3 milímetros aproximadamente.

URETRA

Es el conducto por el que pasa la orina desde la vejiga urinaria hasta el exterior del cuerpo durante la micción. La función de la uretra es excretora en ambos sexos y también cumple una función reproductiva en el hombre al permitir el paso del semen desde las vesículas seminales que abocan a la próstata hasta el exterior. En el hombre la uretra tiene una longitud de unos 20 centímetros y se abre al exterior en el meatus uretral del glande. Debido a esta longitud el sondaje urinario masculino es más difícil que el femenino. En la mujer la uretra tiene una longitud entre 2,5 a 4 centímetros y desemboca en la vulva entre el clítoris y el introito vaginal. Esta corta longitud de la uretra femenina explica la mayor susceptibilidad de infecciones urinarias en las mujeres.

UROTELIO

Tejido epitelial que sirve de recubrimiento de las vías urinarias (pelvis renal, uréteres, vejiga y uretra).

UROTELIOMA

Tumor del urotelio, en el tracto urinario inferior.

VESICAL

En urología, referente a la vejiga urinaria.